Manuka-Honig und wissenschaftliche Forschung: Was stimmt wirklich?
Manuka-Honig wird online oft als Wundermittel dargestellt: gut für die Abwehrkräfte, die Verdauung, die Haut und vieles mehr. Gleichzeitig schlug die niederländische Lebensmittel- und Warenbehörde (NVWA) 2024 Alarm: Auf mehr als der Hälfte der untersuchten Websites, die Manuka-Honig verkaufen, wurden nicht zulässige Behauptungen aufgestellt. In diesem Artikel fassen wir zusammen, was aus der Forschung bekannt ist, was die NVWA genau festgestellt hat und warum man gesundheitsbezogene Angaben zu Manuka-Honig mit einer großen Prise Skepsis betrachten sollte.
Was ist Manuka-Honig?
Manuka-Honig wird aus dem Nektar des Manuka-Strauchs hergestellt, der hauptsächlich in Neuseeland wächst. Dieser Honig enthält von Natur aus Methylglyoxal (MGO), eine Substanz, die in herkömmlichem Honig nicht oder kaum vorkommt. Der MGO-Wert auf dem Etikett gibt an, wie viel dieser Substanz im Produkt enthalten ist: Je höher die Zahl, desto höher ist in der Regel auch der Preis. Neugierig auf den Unterschied zwischen den Stärken? Sehen Sie sich die Übersicht der Manuka-Honig MGO 100+ bis 1350+ an.
Was sagt die wissenschaftliche Forschung?
Es gibt Laboruntersuchungen (in vitro, also außerhalb des Körpers, in einer Petrischale), die zeigen, dass Methylglyoxal unter kontrollierten Bedingungen das Bakterienwachstum hemmen kann. Solche Laborergebnisse lassen sich nicht ohne Weiteres auf eine Wirkung im menschlichen Körper übertragen, geschweige denn auf eine Wirkung des Verzehrs. Basierend auf dieser Art von Forschung wird Manuka-Honig in einigen Krankenhäusern zur äußeren Wundbehandlung eingesetzt, beispielsweise bei Verbrennungen oder schwer zu behandelnden Infektionen, jedoch unter ärztlicher Aufsicht und in einer ganz anderen Form und Dosierung als Honig aus dem Glas. Im Jahr 2016 wurde in einem niederländischen Krankenhaus sogar eine Darminfektion unter medizinischer Aufsicht mit Manuka-Honig als Teil der Behandlung behandelt.
Das ist etwas grundlegend anderes, als den Honig zu Hause zu essen oder zu trinken. Eine Studie über die kontrollierte, medizinisch begleitete Anwendung von Manuka-Honig auf einer Wunde sagt nichts darüber aus, was passiert, wenn man einen Löffel Honig in seinen Tee rührt. Für den oralen Verzehr gibt es keine wissenschaftlich anerkannte, von der Europäischen Union zugelassene gesundheitsbezogene Angabe für Manuka-Honig. Mit anderen Worten: Die Tatsache, dass eine Substanz in einer Laborumgebung oder unter medizinischer Aufsicht eine Wirkung zeigt, bedeutet nicht, dass dasselbe gilt, sobald man sie als Lebensmittel verzehrt.
Die NVWA-Untersuchung: Mehr als die Hälfte der Behauptungen irreführend
Im Jahr 2024 untersuchte die NVWA 38 Websites, die Manuka-Honig verkaufen. Dabei wurden nicht nur die Produkttexte, sondern auch Blogs, Kundenrezensionen, Fotos und Videos auf denselben Websites berücksichtigt. Das Ergebnis: Mehr als die Hälfte dieser Websites verwendete irreführende Behauptungen, und auf 15 der 38 Websites fanden sich sogar verbotene medizinische Behauptungen. Beispiele, die der NVWA begegneten, waren Behauptungen, dass Manuka-Honig den MRSA-Bakterien bekämpfen oder bei Erkrankungen wie Bronchitis oder Asthma eingesetzt werden könnte.
Die betroffenen Unternehmen erhielten eine offizielle Warnung oder eine Geldstrafe und mussten die Texte auf ihrer Website sofort anpassen. Die NVWA führt in der Folgezeit Nachkontrollen durch; bleibt ein Verstoß bestehen, folgen strengere Maßnahmen.
Warum gesundheitsbezogene Angaben zu Manuka-Honig nicht zulässig sind
Für Lebensmittel gilt europäisches Recht: Eine gesundheitsbezogene Angabe darf nur verwendet werden, wenn sie wissenschaftlich belegt und von der Europäischen Union zugelassen ist. Für Manuka-Honig gibt es derzeit keine einzige zugelassene gesundheitsbezogene Angabe. Das bedeutet, dass Aussagen wie „unterstützt das Immunsystem“ oder „fördert die Verdauung“ bei diesem Produkt einfach nicht verwendet werden dürfen, auch wenn ein Unternehmen selbst davon überzeugt ist. Wenn eine Angabe ausreichend belegt wäre, könnte ein Hersteller diese von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit prüfen lassen – wie es beispielsweise bei Margarine mit cholesterinsenkender Wirkung bereits geschehen ist. Für Manuka-Honig ist dies bislang nicht der Fall.
Worauf sollten Sie beim Kauf von Manuka-Honig achten?
- Ist ein MGO-Wert auf dem Etikett angegeben? Wenn nicht, kaufen Sie faktisch normalen Honig ohne die charakteristische MGO-Konzentration. Als Referenz sehen Sie sich das Manuka-Honig-Sortiment an, wo der MGO-Wert immer deutlich pro Produkt angegeben ist.
- Woher stammt der Honig? Der Manuka-Strauch wächst nur in Neuseeland und Teilen Australiens.
- Werden Gesundheits- oder medizinische Behauptungen aufgestellt? Sätze wie „heilt“, „bekämpft“ oder „verhindert“ gehören nicht zu einem Lebensmittel wie Manuka-Honig. Wenn Sie sie dennoch finden, seien Sie besonders kritisch.
- Gibt es ein Gütesiegel? Ein Gütesiegel wie UMF (Unique Mānuka Factor) sagt etwas über die Echtheit des Produkts aus, ist aber kein Beweis für eine gesundheitliche Wirkung.
Häufig gestellte Fragen
Ist Manuka-Honig Unsinn? Nein, aber die Art und Weise, wie er oft verkauft wird, geht regelmäßig zu weit. Manuka-Honig ist eine authentische Honigsorte mit einer nachweislich höheren MGO-Konzentration als herkömmlicher Honig. Er ist jedoch kein Medikament und die oft gehörten Gesundheitsversprechen sind für den Verzehr nicht wissenschaftlich anerkannt.
Was bewirkt Manuka-Honig in Ihrem Körper? Als Lebensmittel liefert Manuka-Honig vergleichbare Nährstoffe wie andere Honigsorten. Spezifische Wirkungen auf Ihren Körper bei der Einnahme sind nicht mit anerkannten gesundheitsbezogenen Angaben belegt, ungeachtet dessen, was einige Verkäufer behaupten.
Worauf sollten Sie bei Manuka-Honig achten? Achten Sie auf den MGO-Wert auf dem Etikett, das Herkunftsland und darauf, ob der Verkäufer keine medizinischen oder gesundheitsbezogenen Angaben macht. Die NVWA rät Verbrauchern, solche Behauptungen weiterhin kritisch zu prüfen.
Woher wissen Sie, ob Sie echten Manuka-Honig haben? Überprüfen Sie den MGO-Wert auf dem Etikett und das Herkunftsland. Ein unabhängiges Gütesiegel wie UMF kann zusätzlich dazu beitragen, die Echtheit des Produkts zu bestätigen.
Fazit
Manuka-Honig ist eine besondere, authentische Honigsorte mit einer höheren MGO-Konzentration als gewöhnlicher Honig. Aber es ist und bleibt Honig, kein Medikament. Die Forschung zur Anwendung von Methylglyoxal, beispielsweise in der Wundversorgung, sagt nichts über die Auswirkungen des Essens eines Löffels Honigs aus. Und wie die NVWA 2024 zeigte, werden gesundheitsbezogene Angaben zu Manuka-Honig online immer noch zu oft ohne wissenschaftliche Grundlage oder gesetzliche Genehmigung verwendet. Kaufen Sie Manuka-Honig also hauptsächlich wegen des Geschmacks und der Herkunft, und seien Sie kritisch gegenüber jedem Verkäufer, der verspricht, dass es mehr als nur Honig ist. Suchen Sie eine zuverlässige Quelle mit einem klar angegebenen MGO-Wert? Sehen Sie sich das Manuka-Honig-Sortiment bei Honingwinkel.nl an.
Quellen: NVWA, „Mehr als die Hälfte der Behauptungen zu Manuka-Honig irreführend“ (18. November 2024); KRO-NCRV Keuringsdienst van Waarde, „Was ist Manuka-Honig und warum ist er so teuer?“ (8. Juli 2025).
